El Tigre de Kai

Takeda Shingen (武田信玄)(1 de diciembre de 1521 – 13 de mayo de 1573) era conocido también como El tigre de Kai o Tigre de Suruga por sus dotes militares en el campo de batalla. Pertenecia a uno de los más prestigiosos daimyos que lucharon por el control de Japón durante el período Sengoku.

Representación de Takeda Shingen por Utagawa Kuniyoshi.

Takeda Shingen nació con el nombre de Takeda Tarō (Katsuchiyo), y más adelante se le dio el nombre de Takeda Harunobu. El cambio fue autorizado por Ashikaga Yoshiharu el 12º shōgun Ashikaga.En 1559 volvió a cambiar de nombre, esta vez por propia voluntad, pasando a llamarse Takeda Shingen (Shin es la lectura onyomi del kanji 信 que significa «creer»; 玄 gen significa «negro», el color que en el budismo representa la inteligencia y la verdad). Takeda Shingen era el primogénito de Takeda Nobutora, jefe del clan Takeda, y daimyo de la provincia de Kai. En su juventud fue un consumado poeta. Desde muy joven ayudó a su padre con los asuntos de sus parientes y vasallos, teniendo su bautismo de fuego a los 15 años conquistando personalmente la fortaleza de Umi no kuchi y demostrando así su excepcional valía. Su padre, a pesar de su talento, le despreciaba abiertamente y, en consecuencia, el 7 de julio de 1541 y tras la ceremonia de mayoría de edad, Shingen se rebeló contra él y tomó el control del clan. Los hechos respecto al cambio de liderazgo no están claros, pero se cree que su padre había planeado nombrar como sucesor a su segundo hijo, Takeda Nobushige. Shingen, con el apoyo explícito o implícito de muchos de los miembros del clan, desterró a su padre. Nobutora vivió en un triste retiro en Suruga el resto de su vida, custodiado por el clan Imagawa. Por su colaboración en el golpe de estado se formó una alianza entre los Imagawa y los Takeda.

Estatua de Takeda Shingen

La mayor parte de los daimyos de los feudos circundantes se aliaron contra el clan Takeda, esperando neutralizar al joven y ambicioso Shingen antes de que tuviera la oportunidad de controlar sus territorios, e invadieron Kai a los cinco días de que tomara el poder. Mientras planeaban atacarle en Fuchu (donde se decía que estaba reuniendo sus tropas con vistas a la batalla) fueron cogidos desprevenidos cuando las fuerzas de los Takeda cayeron de improviso sobre ellos y, aprovechando su desconcierto, les derrotaron rápidamente en la batalla de Sezawa, lo que le aseguró su posición en Kai y le abrió el camino para las incursiones que realizaría en Shinano el mismo año. El joven señor de la guerra logró notables avances en la región, conquistó el cuartel general de los Suwa tras el asedio de Kuwabara para, a continuación, dirigirse al centro de Shinano y vencer a Tozawa Yorichika y Takato Yoritsugu. Sin embargo sufrió un revés en Uehara contra Murakami Yoshikiyo, perdiendo dos de sus generales en una fiera batalla en la que destacó Murakami. Shingen lograría vengar esta derrota y vencería al clan Murakami. Murakami se vio obligado a huir de la región y a pedir ayuda al clan Uesugi. Tras la conquista de Shinano, Shingen se enfrentó a un nuevo y poderoso rival Uesugi Kenshin daimyo de Echigo. El enfrentamiento entre ambos adquirió tintes legendarios. Se enfrentaron en cinco ocasiones en lo que sería conocido como las batallas de Kawanakajima. Dichas batallas no eran sino escaramuzas controladas en las que ninguno de los enemigos se comprometía plenamente en la lucha. La excepción fue la Cuarta Batalla de Kawanakajima, una de las batallas más sangrientas de la historia de Japón, en la que ambos líderes se enfrentaron cuerpo a cuerpo y en la que Shingen perdió a dos de sus mejores generales: a su hermano menor Takeda Nobushige y a  YamamotoKansuke

Representación Batalla de Kawanakajima en 1561.

Hacia esta época, el clan Takeda sufrió dos importantes contratiempos dentro del propio grupo. Shingen descubrió dos conspiraciones para acabar con su vida, el primero organizado por su primo Katanuma Nobumoto, al que le ordenó cometer seppuku, y el segundo por su propio hijo y heredero Takeda Yoshinobu. Yoshinobu fue confinado en el Tokoji, donde murió -no se sabe si de muerte natural o por orden de su propio padre- dos años más tarde, dejando al clan sin sucesor. La cuestión sucesoria se resolvió tiempo después, puesto que Takeda tuvo más hijos.

Continuara….